Les technologies numériques ont connu une rapide maturation ces dernières années. L'implication pour l'éducation est significative dans la mesure où l'accès à la connaissance s'est énormément développé. Pour des institutions comme l'Institut islamique de recherche et de formation (IRTI), la possibilité d'avoir un impact est énorme. En tant que principal institut de recherche et de formation dédié à la création et à la diffusion des connaissances en économie islamique, l'IRTI dispense des cours de formation dans ce domaine depuis près de quatre décennies, soit depuis sa création en 1981. Au cours des trois premières décennies, la plupart des cours ont été dispensés dans le cadre de formations en face à face, tandis que certains ont été réalisés par le biais du mode traditionnel d'enseignement à distance. Ces formations ont été des succès pionniers dans le domaine de l'économie et de la finance islamiques. Cependant, avec les progrès technologiques rapides, il est devenu possible d'utiliser les nouvelles technologies pour atteindre un public plus large et avoir un impact plus important.

Au fur et à mesure que le secteur de la finance islamique s'est développé et étendu au cours des dernières années, l'IRTI a estimé qu'il était nécessaire de trouver des moyens innovants de diffuser les connaissances et de renforcer les capacités des acteurs du secteur. Relevant le défi, l'IRTI a d'abord lancé un programme d'apprentissage en ligne en 2010. L'objectif principal du concept d'apprentissage en ligne était de déployer les technologies numériques comme un outil rentable pour améliorer la portée éducative. Ce programme a contribué à faire tomber certaines des barrières qui accompagnent la formation en face à face.

En 2015, l'IRTI a franchi une nouvelle étape pionnière pour transformer l'accès à la connaissance et à l'éducation en finance islamique. Cette fois, l'IRTI a introduit le programme d'apprentissage en ligne (OLP) pour tirer parti des technologies avancées afin de rendre l'éducation à la finance islamique accessible dans le monde entier. L'OLP a été fondé pour offrir des cours en ligne ouverts à tous (MOOC) en économie, banque et finance islamiques, par le biais de la plateforme d'apprentissage en ligne edX. EdX a été fondée par le Massachusetts Institute of Technology (MIT) et l'université de Harvard, et est utilisée par de grandes universités et d'autres établissements d'enseignement du monde entier pour dispenser des cours en ligne. L'objectif principal de l'OLP de l'IRTI est d'améliorer la diffusion des connaissances en finance islamique à un public mondial, en mettant l'accent sur la contribution aux efforts d'intégration de la finance islamique.

"L'IRTI considère son partenariat avec edX comme une grande réussite, car il a permis à l'IRTI d'être sur la même plateforme que certaines des principales institutions comme le MIT et l'Université de Harvard", déclare le Dr Khalifa Mohamed Ali, économiste principal à l'IRTI, qui faisait partie de l'équipe qui a mis en place le programme d'apprentissage en ligne. "Cela est également important pour la finance islamique, car pour la toute première fois, la connaissance et l'éducation en finance islamique sont accessibles gratuitement depuis tous les coins du monde, tant qu'une connexion Internet est disponible".

Le succès des cours de l'IRTI sur la plateforme edX a été remarquable. Lorsque le programme a démarré en février 2016, l'IRTI a lancé six cours en ligne ouverts à tous, répartis en deux séries, à savoir la finance et la banque islamiques et les marchés financiers et de capitaux islamiques. Deux autres cours sur l'assurance et la banque islamiques ont également été proposés sur la plateforme, ce qui fait un total de huit cours à ce jour. En trois ans, depuis le lancement du programme, plus de 50 000 apprenants de 180 pays se sont inscrits aux cours. Le Dr Khalifa Mohamed Ali explique : "Le nombre d'inscriptions à l'OLP par rapport aux méthodes de formation traditionnelles a été énorme. Le programme a accueilli des étudiants du monde entier, notamment d'Amérique latine, d'Amérique du Nord, de Russie, de Pologne et de bien d'autres pays. Bien que le défi initial ait été le coût de l'établissement du programme et de la création du contenu, avec le soutien de la direction de la BID, l'IRTI a réussi à remplir sa mission de lancement du programme".

La première série de MOOC de l'IRTI, c'est-à-dire la série sur la finance et la banque islamiques, donne un aperçu des principes et des concepts fondamentaux du système financier islamique ; expliquer les différents contrats islamiques et leur impact sur le système financier islamique ; et faire la distinction entre les systèmes financiers islamique et conventionnel. La deuxième série, consacrée aux marchés financiers et marchés de capitaux, couvre les principes et les pratiques des marchés financiers et de capitaux islamiques ; les instruments financiers islamiques avancés ; les défis posés par le développement des marchés financiers islamiques ; et les opérations commerciales des différents marchés du système financier islamique. Le contenu de la série a été élaboré de manière souple, ce qui permet de l'utiliser dans de multiples contextes, de le mettre à jour facilement et de l'adapter à d'autres langues telles que l'arabe et le français. Parmi les caractéristiques uniques de la série, tous les cours sont numérisés et développés dans le style des manuels modernes avec des objectifs d'apprentissage et des évaluations clairs.

Le Dr Khalifa Mohamed Ali explique plus en détail : "Depuis sa création, l'IRTI, avec ses équipes très expérimentées d'universitaires et d'experts dynamiques et divers, fournit des services de recherche de pointe, de renforcement des capacités, de conseil et d'information en économie et finance islamiques. Mais avec la vision d'être le centre mondial de connaissances pour l'économie et la finance islamiques, l'IRTI a collaboré avec edX sur une plateforme plus grande pour créer les cours en ligne ouverts à grande échelle et étendre la prestation de cours de haute qualité non seulement aux ressortissants des pays musulmans mais aussi aux apprenants permanents du monde entier".

Suite au succès enregistré jusqu'à présent, l’OLP de l’IRTI vise à proposer d'autres cours en ligne ouverts et massifs pour couvrir divers autres aspects de l'économie et de la finance islamiques. Les futurs cours incluront des sujets liés à la réduction de la pauvreté, au financement du commerce, à l'investissement et à l'assurance du commerce dans une perspective islamique. L'OLP mettra ces MOOC à la disposition des institutions financières et universitaires des pays membres de la BID et d'autres pays sous forme de cours accrédités menant à l'obtention de diplômes. L'objectif final est de créer une plateforme pour sensibiliser à la finance islamique et aider à intégrer le secteur. Le programme continuera à faciliter une compréhension plus profonde et plus répandue du potentiel de la finance islamique à contribuer au développement durable.